兵庫県北部を自由旅

日本の秋は一年を通しても、素晴らしい季節の一つである。なおさら休日ともなると、大抵の人はどこかに旅をしたくなるほど、場所を選ばずとも、旅する価値があると思う。同時に季節ごとの、山や海の自然の懐が恋しなったりする。

実際のところ、紅葉した一本の木を見ても、胸一杯に幸せを感じられるのだ。何か大切な宝物を発見した時のような、不思議な感情さえ湧いてくる

　さあ、今日も晴天に恵まれ、絶好の行楽日よりだ。どこでも良いから、旅に出かけてみよう。一日一日を有意義に生きることは、自分にとって、かけがいのない大切な日になるだろうから…。

　と言って日帰り旅行なので、あまり遠くには行けない。身近な兵庫県北部を、もう一度再発見してみたくなった。

　そうだ。兵庫県北部を自由に散策して、思いつくまま車で走ってみようか？　いつものように息子達に相談すると、

「いいよ。良い天気だし、のんびりと思いつくまま兵庫県北部を自由に旅してみよう」

　と、賛成してくれた。

　そういえば十年くらい前から、日本海側の　「山陰ジオパーク近辺」　の風景が、たびたびテレビなどで紹介されている。その度にいつか訪れたいと思っていたので、さっそく地図帳や栞を息子に見せた。

「ウーン、まだ行っていないところも沢山あるなあ。思い切って今回は日本海辺りに決めてみようか？」

　と、すぐ話が決まった。

　山陽道をメインにして走り、　「竹野海岸」　をめざして出発した。途中から地道でのんびりと走るのも、なかなか趣があってよかった。兵庫県は日本で面積が二番目に広い。以前に何回か同じような景色を見たものだが、農地や畑がまだまだ残されている。

今は稲の収穫が盛んで、豊作も間違いないように感じた。ふと街中の道路沿いに　「日本一のたい焼き」　の看板が目に入った。

「まあ、「日本一美味しい！」　だって！　面白い看板だわね。全国どこでも　「たい焼き」　は売っているけれど、本当かしら？」

　丁度、皆も食べたいというので店に入った。

「こんにちは、たい焼きを三個お願いします」　

　少し恥ずかしかったが、皆の希望だから仕方ない。　

「有難うございます。小豆とクリーム、チョコもありますよ。大変おいしいですよ。日本一ですから」

　アルバイトの女学生が三人程、店番をしていた。

「はあ、色々食べてみたいけれど、全部小豆にします」

　といって一個が百八十円の　「たい焼き」　を、小袋に入れてくれた。

　早速車の中で試食してみた。

「なかなかに美味しいよ」

　息子達が言ったので、私も半分食べてみた。

「そうかなあ？　美味しいけれど普通だと思うわ。形も特別に変わってもないし…」

　と、言うと、つかさず皆が口を挟んだ。

「まあ、まあ、そんなことを言ったら罰が当たるよ。食べられるだけで感謝しないとね。特に　「たい焼き」　は、この味で上等ですよ」

「そうやねえ、この程度だったら美味しい方かな？」

　と、承諾したが、遠くまで来たのだから、もっと他に名物があれば挑戦したい。

　以前にもこの時と同じようなことがあった。　各地自慢の　「日本一のラーメン」　とか、「日本一の鰻」　、「日本一の牛肉」　など…。数えれば本当にキリがない。

　旅をしていれば、いろいろな珍しいものを探して試食したくなる。ズバリ言って、大目に見ても正解は半分くらいだった。でも今になって思えば、その一つ一つが楽しい思い出になった。

　出発してからもう三時間が経った。日本海はまだ見えてこない。山や谷をいくつも乗り超えたが、目的地の竹野海岸はどこにあるのか？　

　そうしているうちに、山中の道から突然に　「但馬空港」　行きの看板が出てきた。

「へえー、こんな山の上に空港があるらしいよ。ここまで来たのだから、寄ってみようよ」

　偶然に現れた　「但馬空港」　が、物珍しかったので見学することにした。空港までの道のりは細い山道が続いた。一体、あと何分くらいで辿り着くのか気掛かりだった。

　しかしながら、思ったより早くそれらしい設備が見えたので、ひと安心した。到着してすぐに飛行場を探した。第一印象はこじんまりした空間に佇んだ空港だった。玄関前に小さな古い機種の飛行機が、一機展示しているだけであった。

　さて、どこに本物の飛行機があるのか、その近辺を探した。しかしながら、待機している飛行機は一機もなかったのだ。

「エッエッエー、飛行場に飛行機が一台も待機していないではないか！」　

　私は、小さなロビーに入り、係の人に聞いてみた。

「今の時間はね、たまたま一台も待機してないのですよ。もう何時間か待たれると見られますよ」

　その返事に私達はあっけにとられた。コロナ禍のせいもあり、どこの地方空港も同じ状態なのだろうか？　淋しささえ覚えた。でも地元の　「但馬空港」

の場所が分かって良かったと思った。いつかこの空港を利用できたら、一度は乗ってみたいものだ。ここから神戸空港までの景色を、この目で見たいと思った。

　しばらくして竹野海岸を散策した。海岸に着くと砂浜と水がとても綺麗だった。秋独特の、真っ青な空と海が眩しかった。

「山陰ジオパークは季節を問わず、いつ来ても素晴らしい自然があって、本当に良かったわ。もしも来夏に孫達と一緒に来られたら、とても喜んでもらえそうな海岸ね」

　海岸線の素敵な景色を十分に堪能できた。そろそろ夕方近くになったので、香美町を通り家路に向かうことにした。

途中で村岡町の　「道の駅」　と、「村岡ファーム」　に立ち寄った。ここはあの但馬牛が安価で気軽に美味しく食べられるらしい。夕食時間帯なので混雑していたが、「焼肉定食」　を食べることにした。　

　息子の勧めの店だったが、安くて美味しかった。やはり美味しいものにめぐり合えると幸せだ。

「食欲の秋」　は、まさしくここの店で堪能できた。

2020/11/12　#87