和歌山の柿はいかが

　今秋もいよいよ　「富有柿」　の、美味しい時期がやって来た。　口にした瞬間のカリカリとした触感がたまらない。外国には　「柿」　の生産が少ないらしくて、独特の味と香りを敏感に反応するのは、どうも日本人の特権かもしれない。

　朝すぐに二度目の、和歌山県名産の　「柿」　を買いに行きたいと思った。二週間位前に買った分が無くなったので、もう一度だけ食べたくなったからだ。

　十一月中旬ともなると、先月より柿の収穫最盛期を迎え、柿の種類がぐんと豊富になり、他の野菜や果物も大量に売っている筈である。　

　この時期を逃すと、年内に和歌山に行くチャンスがないかもしれない。とにかく息子に連れて行ってもらわないと、自分では無理である。思い切って相談してみた。

「あのう、もう一度　「柿」　を買いに、和歌山県まで行きたいのだけれど、都合はつくかしら…」

「ウーン、どうしようかなあ。映画も見たいし…」

　息子の顔色を伺いながら、返事を待った。

「いいよ。最近に気がついたけれど、柿はポリフェノールが多くて、とにかく体に良い成分が豊富らしいのだ。このあいだの柿はとても甘くて、美味しかったからもう一度買いに行こうかな」

　案外すんなりと決めてくれたのでホッとした。息子は　「柿」　に無頓着で、一昨年まで食わず嫌いだった。毎年のように私が　「柿」　の良さを、しつこく薦めるので、最初は仕方なく食べていたものだ。

　その結果なのかどうかわからないが、てきめんに風邪をひかなくなった。また　だんだんと、「柿」　の美味しさも分かってきたようだ。息子曰く、なにより以前よりも健康になったと喜んでいる。自分でもスマホなどで　「柿」　に関する情報も調べているみたいだ。　

　ということで、息子達と阪神高速の湾岸線から、京奈和自動車道を乗り継ぎ、「かつらぎ西」　にある万葉の郷の　「道の駅」　を、目指して出発することになった。

　ここは和歌山県の紀ノ川沿いにあり、近辺に何軒もの販売店が点在している。飽きもせず今までに二十回位訪れたと思う。主に春と秋に限っているのは、すぐ近くに　真言宗総本山　「高野山」　があり、お参りもかねているからである。

　さて、いつも道中途中の泉佐野市のインターで、休憩するのが癖になり、名物の水ナスのお漬物を買ったりした。今日は秋も終盤なので、好物の水ナスのお漬物は見当たらなかった。もう、季節はすっかり秋になった。

　紀ノ川が近くなるにつれ、山々は紅葉の色に包まれていた。ふと見上げた空は高く、とても空気が美味しく感じられた。ああ、季節の移り変わりは美しいが、何やら寂しくもある。

　いよいよ今日の目的地　「道の駅」　に到着した。何やらいつもより買い物客の車が多かった。

「あれっー。いつもより早い時間帯に来たのに、随分とお店が混雑しているわ。去年みたいに　「柿」　が、去年のように売り切れていたらまずいから、皆より先に買い物に行くわね」

　私は急いで店に入り売り場を覗いた。

「お目当ての　「富有柿」　は残っているかしら？」

　店員さんに聞くと、今日は特別に商品をドンドン追加しているので、大丈夫だと答えてくれた。それでもどの産物も飛ぶように売れていた。少し心配になったので、買い物籠三個にいろんな特産物を一杯にした。やれやれ、ひと安心だ。

　家路について　「柿」　と　「みかん」を、仏前に供えた。　夕食後、皆で　「柿」　を、試食した。

「今回のお味はどうですか？」

「前回よりもとても美味しいよ」

　今年の天候は、果物にとって最高に恵まれたらしい。

2020/11/23 #88