信州の旅 ㈠
元号が令和になって、初めての大型連休を迎えた。四月二十九日から三日間は雨模様だったが、後半の五月二日以降は全国的に晴天が続くと知った。せっかくの休暇なので、家族と一緒に旅に出たいと思い、長男たちに旅の計画を持ちかけた。
行き先を相談した結果、まだ旅行していない長野県の善光寺辺りに絞った。長野県の民宿到着への所要時間は、車でおおよそ十時間かかるらしい。ゴールデンウイーク中なので運が悪ければ渋滞に巻き込まれ、それ以上になる恐れもある。皆は遠距離の旅になるので、少し慎重になっていたが、私は旅の実現ばかりを祈っていた。二時間くらい思案したが、何とか善光寺だけでも行こう、と決めてくれたのでホッとした。
長男は東名高速道路を利用するより、山陰地方から越前海岸を走り、新潟県から信州方面に入った方が早いと考えているようだった。出発日はのんびりと日本海の海岸線を走り、長野県ではりんご畑を散策する予定になった。二日目にメインの善光寺にお参りして、三日目は上高地を訪れることにした。
「だいたいの計画はできたが、さて信州方面にまだ宿泊できる施設が、残っているだろうか？」
そのことが一番気にかかった。前日の朝、近くの旅行案内所二軒を当たったが、善光寺近辺では空きの宿が無かった。
「もしかして小さなところだと、一軒ぐらい残っているかもね」
と言って息子はスマホで何軒か探した。
「ああ、駄目かもしれない。この時期はなかなか良い宿が見つからないな」
「じゃあ、民宿でもいいのじゃない。旅を諦めるよりずっとましよ」
とすかさず私が言った。
宿を決めるのにスマホで約一時間かかったが、なんとか二日分の民宿が見つかり良かった。やはり昨年の同時期よりも、どこも旅行客で一杯だった。
次の朝、自宅を午前五時半に出発。朝早く起きたので眠くて仕方なかったが、皆に悪いと思い必死で堪えた。
出発から六時間くらいで、富山県の翡翠海岸という海辺についた。名前の言われのごとく「ヒスイ」が砂に混ざっている、という話声が聞こえた。
私は眠くて車の中でうとうとしていたが、「ヒスイ」の声にパッと目が覚めた。
「本当にこの海岸にヒスイが摂れるの？」
私が思わず大きな声を出したので、
「女性はこの件になるとゲンキンやなあ、ビックリするわ」
友人があきれ顔で言った。
「だって、それって珍しいことなのよ。さっそくヒスイを見つけに行きましょう」
私はサッサと車を降りて、広々とした海を見渡した。前日の雨上がりのお陰で、空が真っ青だった。空気が爽やかで、とても良い眺めだった。靴だと歩きにくいと思ったが、砂浜を駆け抜けた。
波際まで一気に走ったので案の定、靴に砂と水が入ってしまった。
「車の中に砂を持ち込まないでよ」
誰かが言ったが、
「大丈夫よ、気を付けて乗るからね」
と言ったが、靴の中は砂が一杯だった。天気が良いからすぐ乾くし、どうでも良いことに聞えた。
広い砂浜には家族ずれなど、三十人位の観光客が思い思いにヒスイを探しているように見えた。どの石がヒスイなのかはわからなかったが、それらしきものを二十個ビニール袋に詰めた。
近くで砂を掘っていた人が、
「案内所で砂の鑑定をしてくれるそうよ。ヒスイだったらいいのにね」
と親切に教えてくれたので早速持っていった。
「ウーン。残念ながら全部ヒスイと違うね」
「あら、そうなの。でも旅の思い出に持って帰るわね」
係の人は、ヒスイの見本を見せて説明してくれた。
つづく
